设计学派出现于20世纪60年代，设计学派认为战略制定是个确切定义的过程。设计学派是强调战略制定是匹配过程的管理派别，认为战略形成是一个孕育的过程。
设计学派就是设计出一个战略制定的模型以寻求内部能力与外部环境的匹配。用该学派最著名的学者的话来说：经济战略就是在企业所处环境中能够决定其地位的机遇与限定条件之间的匹配。
第一，设计学派的基本模型；
下图为设计学派的基本模型图，充分展现了设计学派的战略制定过程。
外部环境评估的内容包括：公司所处环境中技术、经济、社会和政治等因素，还有预测和调查问题。
内部情况的总结包括：组织和个人了解自身的困难、个别突然闪现的毫无支持的灵感远不如逐渐积累的有关产品和市场的经验可靠。
设计学派的基本模型图列出了其他两个被认为在战略制定过程中非常重要的因素：
A、管理价值，即组织中正式领导者的信仰与偏好；
B、社会责任，特别是组织在社会道德中所发挥的作用。
关于战略的实际产生过程，汉布里克和弗雷德里克森注意到，战略的发展并不是一个线性的进程。
一旦确定了备选战略，下一步就是评估这些战略，并从中选择最好的一个。哈佛通用管理小组的经营管理学博士理查德・鲁梅尔特根据一系列检验的结果，提出了一个评估框架：
一致性：战略必须提出相互一致的目标与策略。
协调性：战略必须能够对外部环境和组织内部的重要变化做出适当的反应。
优势：战略必须有助于组织在已确定的活动领域内建立和保持竞争优势。
可行性：战略既不能造成可用资源的紧张，也不允许带来难以解决的新问题。
第二，设计学派的前提条件；
众多基本前提构成了设计学派的基础，下面列出了设计学派的七项前提条件：
（1）战略的形成应该是一个有意识的、深思熟虑的思维过程。
（2）进行控制并保持清醒是首席执行官的责任，首席执行官就是战略家。
（3）战略形成的模型必须保持简单和非正式。
（4）战略应当是个性化设计过程的最佳成果之一。
（5）当战略形成一个完整的展望时，设计过程才算结束。
（6）战略应该是明确的，因此它必须保持简单。
（7）最后，只有当这些独特的、内容丰富的、明确而简单的战略完全制定好之后，才能被执行。
第三，对设计学派的评价；
一个给组织进行定位的战略必然会限制组织的视野。这一点似乎在设计学派的战略形成过程中已经发生了。因此，我们有必要对设计学派进行全方面的评价：
设计学派认为思想升华与行动过程是相互独立的。战略形成首先是一个概念形成过程，而不是一个学习过程。我们能够在战略制定的基本步骤中很清楚地看到这一点，这个基本步骤就是优势和劣势评估。
每一次战略转变都是一次新的经历，都是走向未知领域的一步，都要承担某种风险。因此，没有哪个组织能预见一项已有的竞争力究竟会成为优势还是劣势。
结构与战略的关系就像走路时左脚紧跟右脚。设计学派提出一句格言：“战略决定结构，结构紧随战略。”
然而究竟什么样的发展中的组织能够做到在进行战略变革时永不犯错呢？如同环境一样，组织过去所面临的重大事件与组织结构都是组织过去的重要构成部分。认为战略必须先于结构，就等于认为战略必须优先于组织的能力，而组织的能力是嵌在组织结构中的。
在某种程度上，我们可以对结构进行调整，但不能仅仅因为领导者构思出一个新的战略就随意地对组织结构进行调整，许多组织因为持有这种错误的想法而遇到了麻烦。如果组织的领导者仅仅是坐在办公室里编造战略，而不是在与实实在在的产品和客户的接触中总结战略，这对组织将是极其危险的。
明确战略：提高稳定性。在不确定性很小的情况下，明确表达战略也是存在危险的。明晰的战略可能使组织只重视前进的方向而忘记观察周围环境。因此，在需要进行战略变化时，明确的战略又阻碍了组织的战略变革。战略表达得越明确，就越容易在组织习惯和战略家的头脑中根深蒂固。
无论设计学派的模式是紧凑的还是松散的，其核心内容都是将战略制定和战略执行进行分离。是战略制定脱离战略执行，思维与行动分离。
第四，设计学派的适用环境及其贡献。
我们不能全盘否定设计学派，而是要否定该学派中具有普遍性的假设，因为这些假设试图使设计学派的模式成为制定战略的“最佳方法”。如果我们了解了这些假设，并且自己的企业适合这种假设，就可以很好的运用这个学派的观点来制定战略，否则我们就需要更换制定战略的方法。
因此我们需要了解，促使组织运用设计学派模型的四个条件：
（1）组织有时候确实需要进行重大的设计，一位综合能力高超的首席执行官就能全面负责战略设计过程。
（2）只有保持与组织的充分接触并且了解组织过去的经历与现实状况，战略家才有可能积累这些知识，才能够深层次地了解组织的发展。
（3）战略家不仅要了解相关的知识，而且必须清楚应该获取哪些方面的知识，并且在组织的行动开始之前就完成个人的学习过程。世界必须保持稳定，或者战略家必须具有预测未来变化的能力。
（4）组织必须能够接纳一种中心枢纽式的战略。组织内的其他人必须愿意服从核心战略家的安排，他们也必须有时间、有精力并有能力去执行一个非常明确的战略，当然，他们还必须具有执行这一战略的愿望。
这些条件勾勒出了一个很清晰的环境，在这个环境中，设计学派的模式能够很好地发挥作用。上述环境就发生在一个需要对组织重新定位，需要对组织战略重新定义的情况下。
设计学派模式似乎最适用于那些正经历重大转折的组织，该组织正从环境变化的阶段进入一个运营稳定的阶段。
设计学派模式还有另外一个适用的环境，就是那些新的组织，因为他们必须对组织的发展方向有个清楚的认识，以便与那些更完善的对手竞争。
总之，在批判设计学派的模式时，或许我们也应当注意保护设计学派。尽管设计学派模式的应用具有很大的局限性，但是，设计学派“告知想法”的观点所做出的贡献，其意义却是深远的。
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